C’est une formation de l’USM Alger amoindrie qui affrontera l’équipe camerounaise de Panthère Ndé cet après-midi à 16 heures, au stade de la Réunification de Douala, en match retour des 16es de finale de la coupe de la Confédération africaine de football. 4
Le gardien de but, Zemamouche, ainsi que les joueurs Meftah, Benmoussa, Khoualed, Koudri et Ziaya, ont été laissés au repos, tandis qu’El Orfi, Yekhlef, Andréa et Mokhtar souffrent de blessures. Le Nigérien, Yacoba, non-qualifié à cette épreuve, reste lui aussi à Alger, selon un dirigeant de l’USMA. Vainqueurs à l’aller sur le score d’un but à zéro ,les Rouge et Noir de la capitale, qui se sont déplacés à Douala avec 15 joueurs seulement, tentent ainsi de préserver leur maigre acquis, bien qu’ils accordent un très peu d’intérêt pour cette compétition. Cela s’est traduit par la décision du staff technique prise en concertation avec la direction du club, de laisser plusieurs titulaires au repos, surtout que l’équipe venait juste de rentrer du Caire auréolée par une qualification difficile à la finale de la coupe de l’Union arabe des clubs. Cette qualification a poussé le coach français, Rolland Courbis, à reléguer la coupe de la CAF à la quatrième position en matière d’objectifs. D’ailleurs, l’homme a préféré faire personnellement l’impasse sur le voyage camerounais, préférant charger son adjoint Bilel Dziri de coacher le onze usmiste à cette occasion. « Certes, il est difficile de jouer sur quatre fronts à la fois, d’où notre décision de faire de la coupe de la CAF un quatrième objectif cette saison, mais cela ne nous empêche pas de tout donner pour revenir avec le billet de la qualification », déclare Dziri. L’ancien international algérien assure, en outre, que sa stratégie ne sera pas portée sur la défensive, mais qu’il comptait donner des instructions à ses capés pour essayer de marquer. Un scénario qui, s’il venait d’être réalisé conforterait les chances des gars de ’’Soustara’’ dans la qualification au prochain tour. De l’avis des spécialistes, les Usmistes sont capables de réussir le coup espéré sur les terres camerounaises, au vu de la richesse de leur effectif. L’incorporation des joueurs comme Laifaoui, Benamara, Seguer, Bouazza et d’autres n’ayant pas joué face à l’Ismaïly en demi-finale de l’épreuve arabe, devrait donner de la fraîcheur physique pour le représentant algérien, qui semble avoir plutôt la tête à son prochain rendez-vous sur le terrain du MC Oran, en demi-finale de la coupe d’Algérie. Outre la coupe de la CAF et la coupe de l’UAFA, les protégés du président Ali Haddad, sont toujours en course pour une place sur le podium dans le championnat local, et également qualifiés pour les demi-finales de la coupe d’Algérie. Les coéquipiers du portier international, Mohamed Amine Zemamouche, seront opposés à Al-Arabi (Koweït) en finale de la coupe de l’UAFA, dont le match aller est prévu dans la capitale koweïtienne le 24 avril courant, tandis que celui du retour aura lieu le 14 mai à Alger. Les Usmistes affronteront le MC Oran le 13 avril courant au stade Ahmed Zabana à Oran dans le cadre du dernier carré de la coupe d’Algérie.
R. S.