La délégation sportive algérienne qui a participé aux 17èmes jeux méditerranéens de Mersin en Turquie, du 20 au 30 juin, est arrivée hier à Alger.
La délégation sportive algérienne a été accueillie à l’aéroport Houari Boumediene d’Alger, par le ministre de la Jeunesse et des Sports, M. Mohamed Tahmi et le président du comité olympique algérien (COA), M. Mustapha Berraf. L’Algérie a terminé à la 10ème place au classement général, avec 26 médailles (9 médailles d’or, 2 argent et 15 bronze) remportées lors des 17èmes Jeux méditerranées de Mersin. La première place est revenue à l’Italie avec 69 médailles d’or, 52 en argent et 64 en bronze, devant la Turquie, pays organisateur, avec 46 médailles d’or, 40 argent et 35 bronze. Le podium est complété par la France qui a remporté 24 médailles en or, 25 en argent et 43 en bronze. Comme de coutume, ce sont les deux disciplines-phares du sport algérien, la boxe et l’athlétisme, qui se sont taillés la part du lion en matière de médailles, puisque elles seules, elles ont ramené 16 médailles, soit plus de la moitié (60%) de toute la récolte des sportifs algériens. Il a fallu attendre la 7ème journée de la compétition, pour voir venir la première médaille d’or algérienne des jeux de Mersin, décrochée lors des finales de boxe par le pugiliste Mohamed Flissi (49 kgs). Ses quatre coéquipiers finalistes, Réda Benbaziz (56 kgs), Abdelkader Chadi (64 kgs), Lyes Abbadi (69 kgs), Abdelhafid Benchabla (81 kgs), allaient l’imiter par la suite, en réalisant ainsi un succès inédit dans les annales de la participation algérienne aux joutes méditerranéennes. En remportant dix médailles : 4 or, 2 argent et 4 bronze, l’athlétisme algérien a réussi un bon coup aux JM de Mersin. Une performance qui dépasse les pronostics avancés par les responsables de la Fédération algérienne d’athlétisme avant la compétition. Les médailles d’or ont été décrochées haut la main par Rabah Aboud (5.000 m), Kenza Dahmani (10.000 m), Amina Betiche (3.000 steeples) et Yasmina Omrani. Leurs coéquipiers Miloud Rahmani (400 m haies) et Souad Ait Salem (semi-marathon) ont pris des médailles d’argent. Quant aux quatre médailles de bronze, elles ont été l’oeuvre de Imad Touil (1500 m), Othman Hadj Lazib au 110 m haies, Souad Ait Salem (semi-marathon) et Baya Rahouli au Triple-saut. Les 26 médailles algériennes ont été décrochées dans les disciplines de boxe (5 or et une bronze), athlétish (une bronze), lutte (une bronze) et cyclisme (une bronze). Aux précédents Jeux méditerranéens de Pescara, l’Algérie n’avait obtenu que 17 médailles (deux or, trois argent et 12 bronze), synonyme de 14e place, ce qui constituait une de ses plus mauvaises prestations dans l’histoire de ces joutes, depuis 1967, à Tunis (3 bronze) et à l’édition d’Izmir-1971 en Turquie où elle n’avait pris qu’une médaille de bronze par Azzedine Azzouzi au 800 m.
R. S.