L’Algérie, battue par l’Allemagne (35-21) puis par la Suisse (33-24), a hypothéqué ses chances de qualification en huitièmes de finale du Mondial-2013 de handball, des moins de 21 ans (U-21), qui se déroule en Bosnie-Herzégovine. De ce fait, elle n’a plus le droit à l’erreur si elle veut atteindre son objectif de passer au 2e tour. Après deux matchs seulement dans la poule B, la décantation a déjà eu lieu avec trois équipes totalisant deux victoires et qui ont pris une sérieuse option sur la qualification, à savoir les doubles champions du monde allemands, les redoutables croates et les surprenants suisses. Les Verts, à cause, notamment d’une défense « passoire » qui a encaissé 68 buts (la plus mauvaise de la compétition), occupent la 6e et dernière place de leur groupe et ont besoin d’un miracle pour espérer poursuivre l’aventure. Et sauf surprise, les équipiers de Daoud Hichem vont souffrir le martyre, aujourd’hui, face à la Croatie, dont les juniors constituent le réservoir de l’équipe fanion, médaillée de bronze lors du Mondial-2013 en Espagne. Il faut dire que la défaite surprise contre la Suisse, loin d’être un foudre de guerre de l’avis des spécialistes, a complètement chamboulé les plans du duo Hiouani-Tchakrabi qui ne s’attendait pas à un tel revers de ses protégés, lesquels, doivent maintenant se ressaisir pour remporter deux victoires de suite. Jeudi, ils joueront contre le Qatar et samedi contre les Pays-Bas, avec obligation d’améliorer leur goal-average qui affiche pour le moment (-23) avant d’affronter les Croates. Lors du Mondial-2011 en Grèce, les Verts avaient battu les Qataris à deux reprises. D’abord (27-26) lors de la phase de poules puis (22-21) en match de classement, ce qui constitue un ascendant psychologique pour les handballeurs algériens. D’aucuns diront que la grave crise qu’a traversée la Fédération algérienne de handball (FAHB) pour la présidence avec, comme conséquence, les menaces de sanction de la Fédération internationale (IHF), qui ont pesé sur l’instance fédérale et les différentes sélections algériennes, s’est répercutée sur le rendement des U-21 algériens à Ljubuski. Ces derniers, qui ne sont entraînés que par un staff technique intérimaire, étaient restés près de 8 mois sans activité soit depuis le championnat d’Afrique-2012 en, août dernier, en Côte d’Ivoire. À rappeler que, les quatre premiers du groupe se qualifient pour les huitièmes de finale, tandis que les équipes classées cinquième et sixième joueront la coupe du Président. La lutte sera donc ardue entre l’Algérie, le Qatar et les Pays-Bas pour décrocher la 4e place, synonyme de passage au deuxième tour.
