Le Al Ahli Benghazi participe pour la première fois à la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF, après avoir écarté au deuxième tour les Egyptiens d’Al Ahly, tenants du trophée. Les Libyens seront obligés de disputer leurs matches à domicile en dehors du pays pour des raisons de sécurité. L’adversaire de Benghazi lors de cette journée inaugurale sera le CS Sfaxien, finaliste de l’épreuve en 2006 et vainqueur du dernier championnat de Tunisie. Le Club Sportif est du reste la seule équipe à avoir remportée tous ses matches jusqu’ici dans la compétition, avec l’impressionnant bilan défensif d’un but encaissé en quatre sorties. Dans le groupe A, les Egyptiens de Zamalek se déplacent chez les Congolais de Vita Club, qui joueront devant un maximum de 5 000 supporters. Les dirigeants du club ont restreint l’accès au stade après le tragique mouvement de foule, à l’occasion de la dernière confrontation entre Vita et le TP Mazembe. Les Chevaliers sont entraînés par l’ancienne star du football égyptien, Mido, qui a pris les rênes en janvier pour ce qui constitue sa première expérience comme entraîneur. L’ancien attaquant de l’Olympique de Marseille s’attend à un match compliqué. « La Ligue des champions africaine est une compétition qui réunit des équipes de grande qualité. Pour y être compétitif, il faut disposer de joueurs de très haut niveau », analyse-t-il. Champion d’Afrique en 2009 et 2010, le TP Mazembe se déplace à Omdurman pour y affronter Al Hilal, qui n’a jamais remporté l’épreuve. Les Soudanais ont été battus deux fois en finale et trois fois en demi-finales. Comme toujours, ils évolueront dans un stade rempli comme un œuf par leurs chauds supporters. La pression, Mazembe connaît et son trio d’attaquants étrangers – Solomon Asante, Mbwana Samata et Reinford Kalaba, a déjà montré à maintes reprises qu’il était capable de trouver la faille dans n’importe quelle défense.
