L’ES Sétif a réussi une belle opération en battant l’ES Tunis, sur son terrain (2-1), samedi soir, en match comptant pour la première journée de la phase de poules de la Ligue des Champions d’Afrique de football, signant à l’occasion son premier succès dans l’histoire des rencontres entre les deux équipes, au nombre de cinq (4 défaites et un nul).
Une victoire qui permet aussi à l’Entente de démarrer en trombe cette phase de poules, sur laquelle elle fonde d’énormes espoirs pour aller, pour la première fois de son histoire, au dernier carré. Pourtant, personne ne donnait cher de la peau de l’Aigle noir, qui a traversé une période difficile avant son déplacement à Tunis, après le refus, dans un premier temps, de la Ligue de football professionnel (LFP) de lui reporter son match contre l’USM El Harrach, pour le compte de la 29e journée du championnat de la Ligue 1 professionnelle. Une décision très contestée, du reste, par les dirigeants Sétifiens, au point de menacer de déclarer forfait pour la compétition continentale, avant qu’ils ne reviennent à de meilleurs sentiments après l’intervention du président de la FAF, Mohamed Raouraoua, qui a donné une suite favorable à la doléance de la direction du club phare des Hauts plateaux. Les problèmes vécus par les gars d’Ain El Fouara avant leur déplacement vers la capitale tunisienne semblent les avoir stimulés, comme l’atteste la grande volonté avec laquelle ils ont affronté le champion de Tunisie. Mieux, au vu des occasions vendangées par les coéquipiers de l’international Amir Karaoui, l’ESS aurait pu infliger une sévère correction aux locaux. Mais toujours est-il que cette victoire leur permet d’entrevoir, avec de grosses ambitions, la suite de leur parcours dans cette épreuve. En effet, les protégés de Madoui auront à disputer, à domicile, au stade du 8-mai 1945, leurs deux prochaines rencontres, face au CS Sfax (Tunisie) et au Ahly Benghazi (Libye), leurs deux autres adversaires dans le groupe B. Une belle aubaine pour faire le plein et un pas pour la qualification au dernier carrée de cette prestigieuse épreuve des clubs. Le club, qui a perdu son titre de champion d’Algérie au profit de l’USM Alger, est en course pour la deuxième place en championnat local, qualificative pour la Ligue des Champions la saison prochaine. Cet exploit réalisé au stade de Radés devrait stimuler les joueurs pour atteindre son objectif.