La figue fraîche et la figue de barbarie (lekhrif et el karmous), dont les récoltes s’annoncent abondantes cette année, ont déjà envahi les marchés, placettes et routes, en cette période estivale. De jeunes enfants notamment arrivent, tôt le matin, sur la place du marché avec leurs bidons remplis de ces fruits. » Les figues fraîches viennent juste de mûrir. Dieu merci. Cette année, la récolte est bonne. Les figuiers n’ont pas été altérés par les grandes chaleurs », nous dira ce vendeur ambulant venant de Tazrout Laâouaoudha, sur les hauteurs de la ville, une région réputée pour la qualité de ses figues. Interrogé sur le prix de ce fruit, il nous annoncera : « Je le propose à 200 DA, mais à partir de onze heures, il est revu à la baisse. Il est cédé à moitié prix ». L’animation est du côté où se trouvent les enfants avec leurs seaux pleins de figues de barbarie bien décorés. Chacun vante les qualités et les vertus thérapeutiques de la figue de barbaries, concernant notamment les maladies du colon, pour attirer la clientèle. El kermous, ce fruit juteux et plein de vitamine C, est proposé à 100 dinars. » Ce n’est qu’un prix symbolique. C’est très pénible de cueillir tant de kilos avec tous les dangers que nous encourons. En plus des épines, qui peuvent vous crever les yeux, il y a aussi le risque d’être attaqué à l’aube par des bêtes sauvages. On va jusqu’à la lisière avec la forêt pour les cueillir », nous expliquera cet adolescent venu de Maâmar. Un autre jeune estime que le prix fixé n’est pas vraiment excessif. Ces adolescents trouvent dans ce commerce, une occasion d’avoir quelques sous dans les poches. » Dès que ce fruit sera abondant, sa vente va baisser et son prix aussi. C’est pour ça qu’on fait de notre mieux, ces jours-ci, pour vendre plus. Ce que je gagne, c’est tout juste pour me permettre de faire une ou deux sorties à la plage « , ajoutera un autre jeune. Ces deux fruits bio sont fort prisés par les citoyens au point où ils rivalisent avec les autres, tels les raisins, le pastèque, le melon… Il est à signaler, par ailleurs, que la plantation et l’entretien des figuiers et des cactus (figuier de barbarie) ne se font presque plus ces dernières années. Les quelques figuiers de barbarie qu’on voit ici et là sont si âgés et abandonnés qu’ils ne produisent pas assez de fruits. C’est vrai que les figuiers de barbarie sont peu exigeant, mais un entretien régulier permettra d’améliorer la quantité et la qualité des récoltes, ce qui ne se fait pas malheureusement. Ce fruit multivitaminé d’origine mexicaine, se fait de plus en plus rare. Et sa qualité se dégrade d’année en année. Considération doit être accordée à la culture de ces arbres fruitiers, car se sont deux fruits du terroir qu’il faut sauvegarder.
A. O.