Le village de Belaguel, situé à 20 Kms du chef-lieu communal d’Ighil Ali, était très connu pour sa saline artisanale, sise au lieu-dit Tamellaht, à une dizaine de kilomètres de ce village, le plus peuplé après le bourg d’Ighil Ali, avec 1500 habitants.
Jadis, la seule évocation du nom de ce village renvoyait à sa légendaire saline, qui serait exploitée il y a des siècles! Cette mine de sel, qui continue de produire du sel brut, faisait vivre, auparavant, des centaines de familles dont les chefs y travaillaient. Aujourd’hui, «le maudit» sel d’iode a tout «gâché» avec ce rapport fait par un médecin qui avait conclut que le sel produit dans cette saline manquait d’iode, ce qui provoquerait, entre autres, la fameuse maladie du goitre, laquelle se caractérise par l’hypertrophie de la glande thyroïdienne ! Sans aller jusqu’à interdire la production du sel dans cette saline, les instances sanitaires ont déconseillé aux habitants la consommation du sel de Belaguel, car il est pauvre en iode! Néanmoins, les habitants de la région d’Ath Abbas pensent que «le sel de Belaguel est loin d’être nocif, puisqu’il était consommé depuis des siècles !». Une vieille personne témoigne à ce sujet : «J’ai pris depuis mon jeune âge ce sel, mais je n’ai jamais eu de goitre, ni d’autres problèmes de santé !». Il est vrai que, d’après des informations en notre possession, l’incidence du goitre sur la population de la région d’Ath Abbas est quasi-nulle, du moment que très peu de personnes en souffrent. Qu’à cela ne tienne, en tout cas la fameuse saline du village Belaguel continue d’être exploitée par deux personnes seulement, et âgées de surcroît. Le ramassage du sel s’effectue durant la saison estivale, car la puissance des rayons solaires aident à sécher les bassins, aménagés en cascades, lesquels sont gorgés d’eau saline qui jaillit des entrailles de la terre! Ce sel continue à être commercialisé dans la région, mais en petites quantités seulement, car sa production a chuté à cause de sa sous-exploitation par deux vieux, lesquels tiennent encore tête au temps et à la « mauvaise » publicité faite à cette saline. «Paradoxalement, les deux exploitants ont consommé durant toute leur vie ce sel, sans tomber malade, ni avoir du goitre !», nous dit un habitant de ce village. Mais, les médecins préconisent quand même de consommer un sel iodé…!
Syphax.Y