Le premier grand choc de la CAN-2015 se profilera cet après-midi à Mongomo avec Ghana-Sénégal (17h00), suivi de l’entrée en lice de l’Algérie, un des grands favoris, face à l’Afrique du Sud (20h00). Le vice champion d’Afrique, le Burkina Faso, a chuté d’emblée (2-0 face au Gabon samedi). Le Ghana des frères Ayew, une des valeurs sûres du foot continental, doit éviter pareille mésaventure pour ses débuts en Guinée équatoriale dans le « groupe de la mort », le C. Les « Black Stars » veulent se racheter d’une Coupe du monde ratée, entre élimination dès le premier tour et problèmes disciplinaires. Mais ils ont surtout une revanche à prendre dans une CAN où ils ont été souvent bien placés, présents dans le dernier carré des quatre dernières éditions, mais jamais gagnants depuis 1982. L’équipe désormais dirigée par l’Israélien, Avram Grant, a été rajeunie. « En 2010, 80 à 85% de l’équipe était constituée de joueurs de l’équipe des moins de 20 ans et il n’y avait pas d’espoir, mais nous avions réussi à atteindre la finale », se souvient l’attaquant Gyan. Le capitaine ghanéen, à la lourde histoire personnelle avec la CAN, a toujours en tête de faire quelque chose avant la prochaine génération, et veut « en finir avec la malédiction ». Le Sénégal, lui, n’a jamais remporté le tournoi, et reste sur deux piteuses éliminations au premier tour. Son dernier séjour en Guinée équatoriale s’était soldé par trois défaites 2-1 dans un groupe pourtant à sa portée, et malgré un secteur offensif composé de noms rutilants. Le sélectionneur Alain Giresse, en poste depuis début 2013, a fait des choix en écartant Demba Ba tout en s’appuyant sur des Moussa Sow ou Papiss Cissé. Les « Lions de la Téranga » sont parvenus à verrouiller leur défense qui n’a encaissé qu’un seul but en parcours de qualifications.
