Tout bon apiculteur, souligne Dda Raveh, qui élève des abeilles depuis de nombreuses années, doit dès le retour du beau temps et pour la bonne conduite de son rucher, visiter toutes les ruches.
La visite consiste, explique notre interlocuteur, à examiner en profondeur chaque cadre de chacune des ruches. Et c’est là qu’interviennent les connaissances et les compétences de l’apiculteur. Vêtu de sa tenue de protection, armé de son enfumoir, de sa brosse à abeilles et de son lève-cadres, l’apiculteur, par une belle journée calme et ensoleillée, se dirige sans hésitation et sans crainte des piqûres vers la ruche choisie. Dda Raveh conseille de commencer par les plus peuplées parce que, généralement, elles sont des ruches saines qui ne risquent donc pas de contaminer les autres par le truchement du matériel utilisé. Il commence par donner, à l’aide de son enfumoir allumé trois ou quatre jets de fumée par le trou de vol, puis observe la réaction des abeilles qui, trente ou quarante secondes après avoir reçu les jets de fumée, émettent un bruissement qui signifie qu’elles consomment du miel et qu’elles sont devenues, en principe, moins agressives. L’apiculteur peut alors entamer sa visite. Il enlève le toit et décolle doucement le couvre-cadre. Il donne encore quelques bouffées de fumée directement sur les cadres pour calmer davantage les abeilles, et commence la visite proprement dite. Il retire un ou deux cadres de rives qui sont généralement vides à cette période de l’année. Pour éviter tout risque de pillage par les abeilles des autres ruches et toute perte de miel, il les dépose sur le toit renversé de la ruche. Les cadres de couvain doivent requérir toute l’attention de l’apiculteur. S’ils sont pleins de larves unis et sans alvéoles vides, cela signifie que la reine est jeune et qu’elle est productive. Dans ce cas, il n’y a qu’à tout remettre en place en mettant les cadres de couvain au milieu, entourés de ceux qui contiennent des provisions. Les rayons vides ou neufs sont à mettre sur les côtés. Si, en revanche, les cadres sont lacuneux, c’est-à-dire qu’il y a beaucoup d’alvéoles vides, cela veut dire que la reine est âgée de plus de trois ans et qu’il y a lieu de la changer. Mais, si la ruche ne contient que trois ou quatre cadres d’abeilles avec une reine plus ou moins âgée, cela veut dire qu’elle ne tardera pas à péricliter, en ce sens qu’elle ne pourra même pas subvenir à ses propres besoins en nourriture. La meilleure solution consiste donc, soutient Dda Raveh, à la réunir avec une autre ruche de même force. Ainsi, l’apiculteur aura une ruche forte de cinq à sept cadres qui lui donnera certainement beaucoup de satisfaction le jour de la récolte. L’apiculteur augmentera sa production de l’ordre de 20 %, précise notre interlocuteur, s’il procède, dès le début du printemps, au nettoyage et à la désinfection des plateaux de ses ruches.
B. Mouhoub