Ancrée à jamais dans les mémoires des Ath Segwal, la date du 23 février restera un amer rendez- vous avec l’émotion et la tristesse pour toute une population stigmatisée par les séquelles du pire accident routier de l’histoire de la région ayant fauché la vie à une trentaine de jeunes stagiaires du centre de formation professionnelle et d’apprentissage de Ziama Mansouria. Cela fait exactement dix-huit années, jour pour jour, du terrible accident de la circulation survenu sur la RN43 reliant la wilaya de Béjaïa à Jijel au lieu-dit Elmaaden, à quelques encablures de la commune Melbou, distante dune quarantaine de kilomètres du chef-lieu de la wilaya de Béjaïa, lorsque le chauffeur d’un minibus perd le contrôle du véhicule et chute du haut des falaises pour finir dans la mer faisant trente morts et trois disparus. Dix-huit ans après, les citoyens gardent toujours en mémoire les cris de ces innocents appelant au secours sans toutefois parvenir à avoir de réponse, pendant des dizaines de minutes mains en l’air flottant dans une eau glaciale avant de disparaitre l’un après l’autre devant les yeux des membres de leurs familles cloués, impuissants face à une mer des plus agitées dont les vagues dépassaient les quatre mètres de hauteur et la présence vaine des sapeurs pompiers faute de moyens d’intervention adéquats. Devant une scène indescriptible, des jeunes plongent pour secourir leurs camarades bravant une mort certaine au péril de leur vie sachant pertinemment que leur aventure pourrait tourner au drame à la moindre erreur, au moment où des humbles pécheurs de Ziama Mansouria au moyens de barques de fortunes se sont dépêchés à partir du port local parviennent à sauver neuf personnes. De leur côté les automobilistes n’ont pas hésité de jeter les chambres à air de leur roues de secours pour en servir de bouées de sauvetage ! Dix-huit ans après, l’événement est proclamé journée de deuil et de tristesse par les riverains qui se solidarisent au fil des années avec les familles des victimes à travers un élan de solidarité indélébile marquant le triste anniversaire par un programme d’activités concocté pour la circonstance contenant entre autres, une marche silencieuse des potaches, recueillement et dépôt de gerbes de fleurs sur la stèle commémorative érigée à la mémoire de toutes les victimes sur le lieu du drame, expositions des photos ainsi que des activités sportives.
Rabah Zerrouk