La récolte de la figue de Barbarie ou "la banane du pauvre" est arrivée à maturité depuis une semaine et provoque de nouveau une spectaculaire ruée des nombreux amateurs de ce fruit local.
Un fruit difficile à cueillir et comportant même des risques pour ceux ne maîtrisant pas la technique de sa cueillette, mais qui demeure néanmoins très prisé par toutes les catégories et couches sociales. La nouveauté depuis quelques années, est sa commercialisation en bordures des routes à grandes circulations, au niveau des places publiques et les marchés hebdomadaires. Une vente qui peu s’apparenter à un signe de précarité sociale, mais qui permet à de nombreux chômeurs de se faire de l’argent de poche durant toute sa saison. Le fruit se négocie actuellement à 20 DA la pièce et son prix diminuera tout au long de la saison pour arriver jusqu’à 05 DA. Le fruit ne pouvant pas être conservé les propriétaires laissent ces chômeurs profiter de cette récolte perdue à leur aise. La cueillette des figues de barbarie est des plus pénibles, elle nécessite expérience et doigté pour éviter les nombreux risques que comporte l’opération, sachant que le fruit est enveloppé par de très fines épines sous forme de duvet qui s’envolent au moindre toucher. En sachant que ces épines s’enfoncent facilement dans l’épiderme et constituent une menace pour les yeux, le fruit doit être cueilli avec la plus grande prudence. De ce fait et pour réduire les risques, on utilise une canne qu’on confectionne à l’aide d’une branche de laurier-rose terminée par trois tiges qui servent de crochets pour arracher le fruit par une légère torsion de la canne afin de le cueillir entre ces crochets sans l’abîmer. La 2ème phase consiste à nettoyer la figue et la débarrasser des épines à l’aide d’une touffe d’herbe ou une branche d’un olivier avec de légères tapes. Ces fruits sont ensuite mis dans des corbeilles en roseaux ou de simples bidons d’emballage de peinture. La figue de barbarie ne se consomme pas chaude, elle doit être fraîche. Nul besoin de mettre le fruit au frigo pour le rafraîchir, il suffit de l’exposer dix minutes aux rayons du soleil pour obtenir un fruit glacé. Même si, comme tous les fruits et légumes, la figue de barbarie a ses propres vertus thérapeutiques, une consommation excessive engendre des problèmes de constipation. Manger une dizaine de figues de barbarie ne comporte aucun risque pour un adulte, exception faite des ulcéreux et ceux ayant des problèmes digestifs ou gastriques.
O. S.