L’athlétisme algérien va bien, et les responsables misent tous leurs espoirs sur les coureurs Taoufik Makhloufi, Yacine Hathat et Amine Belferar, qui ont validé leur qualification au carré d’as du 800m des Jeux Olympiques 2016.
Les trois athlètes algériens qui ont pris part aux qualifications jouées avant-hier au stade Olympique Joao-Havelange de Rio, ont tous composté leurs tickets pour les demi-finales. Toufik Makhloufi, champion olympique 2012 du 1.500 m, s’est adjugé la première place de sa série avec un chrono de 1:49.17, en devançant le Marocain Mostafa Smaili (1:49.29) et l’Italien Giordano Beneditti (1:49.40). Quant au deuxième athlète algérien engagé dans cette distance, en l’occurrence Yacine Hathat, ce dernier s’est frayé la 3e place qualificative de sa série avec un temps de 1:46.81, derrière le Kenyan Alfred Kipketer (1:46.61) et le Danois Andreas Bube (1:46.67). Enfin, Amine Belferar a fini la course à la 3e position de sa série avec un chrono de 1:48.40, derrière le Français Pierre Ambroise Bosse (1:48.12), et l’Ethiopien Aman Mohamed (1:48.33). Les demi-finales du 800m auront lieu aujourd’hui et tous les espoirs sont mis sur Makhloufi, Belferar et Hathat. Ces athlètes sont décidés à continuer l’aventure avec l’objectif d’atteindre la finale et de viser par la suite le podium, ou en d’autres termes des médailles olympiques. Makhloufi qui est engagé en 800m et 1500m est plus que jamais décidé de remporter sa course, mais il aura un concurrent en puissance, en l’occurrence le Kenyan David Rudisha, sans oublier le Polonais Adam Kszczot. Roufik Makhloufi l’athlète algérien qui s’est qualifié en demi-finale sans difficulté est plus concentré sur cette distance des 800m : « Je suis pour le moment concentré uniquement sur la course du 800m dont je viens de disputer les séries, je n’ai rien décidé d’autre. Les choses vont s’éclaircir une fois la finale du 800 m disputée ». Pour ce qui est de sa participation au 1500m, Toufik Makhloufi préfère temporiser et ne pas se prononcer avant de prendre part à la finale des 800m prévue ce mardi dans la soirée, en rajoutant que : « Ce n’est qu’une série de qualification, le plus important est de passer en demi-finale. Je me sens bien sur tous les plans, j’ai bien géré ma course ». En conclusion Makhloufi reste confiant et optimiste quant aux chances du trio algérien de se qualifier en finale des 800m, en estimant que « Je suis content pour eux, c’est une bonne chose pour l’athlétisme algérien, j’espère qu’ils vont bien gérer la demi-finale et aller en finale qui constitue une grande performance. Etre parmi les huit meilleurs au monde sur le 800m ou les 12 sur le 1500m c’est quelque chose de grand pour un athlète ». Makhloufi ne veut pas anticiper, et ce même si que le directeur technique Boubrit a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse, tenue à Rio De Janeiro, que le champion olympique est engagé en 800m et 1500m.
A.M.