L’entraîneur belge Georges Leekens est arrivé avant-hier à Alger pour finaliser avec la Fédération algérienne de football (FAF) et devenir, ainsi, le nouveau sélectionneur de l’équipe nationale. 13 ans après un premier passage qui a duré six mois, Leekens est de nouveau, à Alger, soit au lendemain de la résiliation de son contrat avec le club belge de Lokeren qu’il a quitté sur trois défaites de rang, dont la dernière à domicile face à Osrende (2-1). Il s’agit de sa troisième expérience à la barre technique de ce club qu’il laisse à la 12e position au classement. Il était revenu à Lokeren en octobre 2015. Sous ses ordres, cette formation avait terminé à la 11e position la phase régulière du championnat de l’exercice dernier et ensuite 2e des play-offs B. Le futur sélectionneur de l’Algérie, qui succédera au Serbe Milovan Rajevac, resté en poste seulement trois mois, avait entraîné la sélection tunisienne (2014-2015) avant son retour en Belgique. Avec les Aigles de Carthage, il a participé à la précédente Coupe d’Afrique des nations (CAN-2015) en Guinée équatoriale, mais n’a pas pu les emmener au-delà des quarts de finale.
Trois titres en 33 ans
Avant la Tunisie, il a eu deux passages avec la sélection de son pays (1997-1999 et 2010-2012). Après sa deuxième expérience chez les Diables rouges, il est resté inactif depuis la fin de l’année 2012. Ancien défenseur international belge (3 sélections), Leekens (67 ans) entraîne depuis 1984 et a dirigé une dizaine de clubs belges (dont Anderlecht, Lokeren et le FC Bruges). Son principal fait d’armes est d’avoir drivé deux fois l’équipe de Belgique de 1997 à 1999, puis de 2010 à 2012. « Long couteau » comme le surnomment les Belges, pour ses tacles tranchants lorsqu’il était défenseur, a également eu une courte expérience en Algérie pour avoir dirigé les Verts durant quelques mois en 2003, en réussissant à les qualifier pour la CAN-2004 remportée par la Tunisie. Outre la qualification de l’équipe belge pour la Coupe du monde 1998, Leekens a remporté le championnat de Belgique de 1990 avec le FC Bruges, et deux coupes de Belgique (1985 et 1991).