Dans la partie septentrionale du continent, le soleil sera caché à la vue dans le ciel libyen. Prenant son départ au niveau de la pointe nord-est du Brésil, l’ombre obscure de la lune qui fera barrage à la lumière du soleil balayera dans sa course un large couloir de l’océan Atlantique pour aborder le continent africain à partir du golfe de Guinée. Au niveau du Ghana et du Togo, l’éclipse sera totale pendant une durée de 4 minutes et 7 secondes. Sur les pays limitrophes (Bénin, Nigeria, Burkina Faso, Côte d’Ivoire et Niger), le phénomène sera partiel. Commençant sa course au Brésil à 7h 36’ (GMT), l’éclipse totale se positionnera au niveau de la frontière tchado-libyenne à 10h 11’. Et c’est à ce moment-là qu’une partie du nord d’Algérie aura à vivre une éclipse partielle moins importante que celle du 3 octobre denier mais sans doute plus spectaculaire puisqu’elle tombe en pleine saison printanière où le ciel est souvent dégagé. Après la Libye, la traînée noire se déplacera sur la Turquie et terminera sa course au Kazakhstan après avoir jeté son ombre au-dessus de la mer Noire et de la mer d’Azov.L’Europe et l’Afrique du Nord auront à observer cette fois-ci une éclipse partielle qui montrera le disque solaire écorné, contrairement au 3 octobre 2005 et 11 août 1999 où l’Europe sdu sud a vécu une éclipse totale, tandis que sur les pays du Maghreb le taux du recouvrement du soleil dépassait les 90%. Pour assister à ce phénomène naturel à la fois rare et spectaculaire, l’Association nationale Sirius a organisé une mission scientifique sur la Libye à partir de dimanche dernier composée d’astrophysiciens et physiciens exerçant au niveau de plusieurs universités algériennes. Quant à l’association des astronomes amateurs Sirius de Béjaïa, elle a organisé une exposition-conférence au Théâtre régional de la ville à l’occasion de la survenue, aujourd’hui, de l’éclipse partielle dans la région. Le phénomène de l’éclipse solaire est dû à la conjonction des orbites de la lune et du soleil, ce qui met la lune en position de faire barrage à la lumière du soleil pendant quelques minutes sur une portion de la terre. La lune, considérée comme un satellite naturel de la terre, possède un diamètre de 3.476 km. Pour un observateur terrien, le diamètre apparent de la lune est voisin de celui du soleil, car la lune est 400 fois plus petite que le soleil et qu’elle en est 400 fois plus proche que la terre. C’est pourquoi, quand la lune s’interpose entre la terre et le soleil, son disque peut cacher complètement le disque solaire, et il en résulte une éclipse totale. Les éclipses solaires suivent le calendrier lunaire et se produisent toujours lors du passage à nouvelle lune. Cependant, la légère inclinaison de l’orbite de la lune fait qu’il n’y a que de rares éclipses totales. Sur sept éclipses observées au cours d’une année, il n’y a qu’une ou deux qui sont totales. Lorsqu’une éclipse totale se produit, l’ombre projetée sur la terre par le globe lunaire ne forme qu’une tache de 270 km de diamètre. Comme la terre tourne, cette tache se déplace le long d’une bande de quelques milliers de kilomètres de long, soit moins de 1% de la surface terrestre. D’un endroit donné, les éclipses totales sont donc rares. Sur une zone plus vaste, dans les pays situés à la périphérie du cône d’ombre, on assiste à des éclipses partielles. La durée du phénomène va décroissante de l’équateur terrestre vers les pôles en raison de sa vitesse de progression qui est plus importante sur les hautes latitudes (3.380km/h sur les pôles) que sur les régions proches de l’équateur (1.700km/h). En 1973, un avion Concorde supersonique a pu ‘’vivre’’ sous l’éclipse quelque 74 minutes dans le ciel tchadien. C’est un record qui ne s’est pas encore reproduit. Là où elle se produit, l’éclipse totale installe la nuit en plein jour et fait apparaître les étoiles dans le ciel qui se mettent alors à briller pendant quelques minutes. De même, une sensation de fraîcheur envahit l’atmosphère en raison de l’arrêt subit des rayonnements solaires. C’est ce qu’ont ressenti les Algériens au cours de l’éclipse du 3 octobre dernier, à la veille du Ramadhan (nuit du doute). Malheureusement, pour observer le phénomène de l’éclipse- totale ou partielle-, les citoyens ne peuvent pas acquérir les lunettes spéciales à filtre solaire puisqu’elles n’existent pas sur le marché. A ce propos, il y a lieu d’attirer l’attention des citoyens sur les risques d’arnaque dont ils pourraient être victimes en acceptant d’acheter des lunettes quelconques proposées par des charlatans et autres bonimenteurs. Il y a lieu aussi d’éviter les petits moyens de bord bricolés, genre film radio rayons X, qui risquent de porter atteinte à la vue de l’observateur. La prochaine éclipse totale est prévue dans les régions de l’Alaska, Groenland, Sibérie et Chine et touchera partiellement l’Europe Sa durée sera de 2 minutes et 28 secondes.
Amar Naït Messaoud