Une rencontre qui drainera certainement la grande foule comme cela a été toujours le cas lors des matchs joués par les Vert et Rouge au stade olympique. Ce soir, le MCA devra s’imposer avec un écart sécurisant afin d’aborder la manche retour à Djeddah avec une grande assurance et espérer ainsi décrocher le billet pour la demi-finale de cette prestigieuse compétition. Mais la tâche des poulains de Jean-Paul Rabier ne sera plus une sinécure devant l’une des meilleures formations du Golfe et championne d’Asie en titre de surcroît. En effet, il suffit de rappeler que l’adversaire du doyen a déjà corrigé l’autre équipe algérienne engagée dans cette ligue, l’ES Sétif en l’occurrence, en aller-retour par deux buts à zéro lors du tour précédent pour se rendre compte de la notoriété de ce club. La présence de joueurs étrangers, à l’image du duo brésilien Ricardo-Herrera en attaque, en est la preuve. Ces deux joueurs sont considérés comme un véritable poison pour les défenses adverses et ce soir l’arrière-garde du MCA devra être prudent afin d’éviter d’encaisser. Sur ce point, Jean Paul Rabier se dit avoir une idée sur l’équipe saoudienne après avoir visionné deux cassettes de son adversaire. Concernant sa propre équipe, le coach français a beaucoup insisté lors de la préparation sur l’aspect psychologique.“Ce point revêt pour moi une très grande importance parce qu’à mon avis, tout se passe dans la tête des joueurs avant que ces derniers ne foulent le terrain. Je ne veux pas que mes joueurs abordent ce match stressés”, confie Jean-Paul Rabier.Même si ce dernier déclare que son équipe n’a rien à perdre devant un adversaire qui part avec les faveurs des pronostics, il reconnaît tout de même que les joueurs sont capables de créer l’exploit. “On a bien éliminé le Zamalek, l’un des favoris de notre groupe, alors, je ne vois pas pourquoi mon équipe ne rééditera pas cet exploit face à un autre adversaire de grand calibre”. Ce soir, les camarades de Benali n’ont qu’à bien faire le travail sur le terrain parce que dans les gradins les milliers de supporters feront le reste, comme ils l’avaient si bien fait contre Sfax et Zamalek.La victoire est dans les cordes de Deham et ses camarades.Ils n’ont qu’à bien se concentrer dans leur jeu pour arriver à inscrire des buts. Assurer une victoire avec une marge sécurisante leur évitera des calculs lors du match retour, surtout lorsque l’on sait que leur adversaire est très protégé par les instances du football arabe.
A. C.