Une empoignade considérée à juste titre comme la finale avant la lettre. Elle mettra aux prises les deux meilleures équipes de leur championnat respectif. Le Ahly caracole en tête du championnat égyptien avec vingt longueurs d’avance sur son poursuivant immédiat et l’USMA compte sept points sur la JSK et avec un match en moins. Demain après-midi, le stade de Bologhine qui a subi à l’occasion quelques travaux de réfection, vibrera au rythme de la compétition africaine. L’USMA habituée à disputer les phases de poules depuis trois saisons n’est pas gâtée sur le sort pour l’édition de cette année. Affronter le Ahly du Caire avec un palmarès éloquent (sept titres africains) n’est pas une sinécure. Djamel Menad en homme averti, nous a déclarés à juste titre après le tirage au sort que “le match USMA-Ahly est une finale avant terme. L’équipe qui passera ce tour fera un grand pas pour le sacre”.Cette analyse est partagée par l’ensemble des spécialistes. Le vainqueur de cette double empoignade algéro-égyptienne aura un ascendant psychologique pour la suite de la compétition.En perspective du match de ce vendredi, les Rouge et Noir se sont activement préparés. Djamel Menad a tracé un programme durant toute une semaine. L’entraîneur usmiste a soumis ses joueurs à une intense préparation, sans trop changer les habitudes. Toute la préparation s’est déroulée à Bologhine. Côté effectif, le staff technique a eu quelques soucis. Demain, Djamel Menad aliguera son équipe sans deux joueurs de valeur : Issad Bouahli pour des raisons que tout le monde connaît et aussi Amar Ammour qui souffre d’une blessure au genou. Ce dernier qui s’est exercé en solo ces derniers jours pourra faire son entrée durant le match. Concernant le métronome Bilel Dziri, Menad peut compter sur ses services après la guérison totale de sa blessure contractée lors du match des Verts face au Rwanda. Les Egyptiens du Ahly qui ont effectué un stage bloqué au niveau du stade de hockey du Caire, en gazon synthétique une semaine avant leur arrivée à Alger. Le staff technique sous la conduite du Portugais Manuel José a expliqué son choix par “les similitudes qui existent entre le terrain du hockey et celui de Bologhine”. Arrivé mardi à Alger, les Egyptiens ont pris leur quartier au Sheraton. Il se sont exercé, hier, au niveau du stade de Bologhine et ils effectueront cet après-midi leur seconde séance sur la même pelouse comme le stipule la réglementation. A signaler que le match USMA-Ahly sera officié par un trio libyens et transmis en direct sur l’ENTV à partir de 15 heures.
A. C.