Un mot d’abord sur cette qualification historique en finale de la coupe de la CAN face à la coriace formation du Burkina fasso…
Oui, c’est historique comme vous dites. ça fait vraiment plaisir de se retrouver en finale de cette CAN. C’est quelque chose de fantastique ce que nos jeunes ont réussi dans cette CAN. Ils se sont montrés solidaires et très combatifs et ils ont été récompensés. Nos jeunes ont été tout simplement héroïques et cela au grand bonheur de tous les supporters algériens.
Sincèrement vous attendiez-vous à cette performance face un adversaire du Burkina Faso qui a survolé le groupe B lors de la phase des poules ?
On savait que ça allait être très difficile face à une équipe du Burkina Faso de grande qualité et mieux lotis, notamment sur le plan physique, mais nos joueurs étaient présents, ils ont cru en leur chances jusqu’au bout et le résultat est là. Ils ont honoré, comme il se doit, le pays et ils sont à féliciter pour tous les efforts consentis pour relever ce défi.
Bien avant cela, l’Algérie s’est assuré le billet qualificatif pour le Mondial prévu au Nigeria en octobre prochain, est-ce-que cela n’a pas contribué dans cette qualification en finale ?
Tout à fait. Notre objectif dans cette CAN, c’était les demi finales. Donc ce qui était difficile pour nos jeunes, c’était les deux premiers matches face au Cameroun et à la Guinée qu’il fallait absolument gagner. Les joueurs étaient soumis dès lors à une forte pression, ils ont souffert, mais ils ont réussi à répondre aux attentes en gagnant ces deux rencontres. Ce qui nous a permi d’assurer la qualification au prochain mondial. Puis à partir de là, tout le reste était du bonus. Face à la Gambie pour le troisième match, nous avions décidé de laisser au repos plusieurs joueurs afin de les ménager et être frais pour la demi-finale contre le Burkina Faso. Dans ce match, les joueurs étaient plus décontractés et avaient moins de pression et cela a contribué à leur victoire.
Si on revenait un peu en arrière, quels étaient exactement les objectifs que vous vous êtes assignés, initialement, dans cette coupe de la CAN 2009 des moins de 17 ans ?
Comme je vous l’ai déjà dit, notre objectif c’était d’atteindre les demi-finales. Chose qui pouvait nous permettre la qualification au mondial et cela s’est concrétisé. Il faut dire que cette réussite n’est pas venue par hasard mais c’est le fruit d’un long travail qu’on a effectué durant près de deux ans. Le sacrifice de nos jeunes qui ont travaillé d’arrache-pied pendant plusieurs mois a été récompensé avec cette qualification au mondial et en finale de cette CAN 2009.
Vous êtes à la tête de cette sélection depuis un bon moment. Parlez-nous un peu de votre groupe vous qui le connaissez si bien.
C’est un groupe solidaire qui a bien bossé. Nous savons que sur le plan physique les équipes africaines sont mieux loties mais sur les autres plans nous étions convaincus que nos joueurs n’ont rien à envier aux autres adversaires. Ils pouvaient rivaliser et battre n’importe quelle équipe et les résultats réalisés durant cette CAN en sont la preuve parfaite.
Quels sont les moyens qui ont été mis votre disposition depuis votre prise en main de l’équipe ?
Bon, pour le problème de moyens, je pense que ce n’est pas le moment d’en parler. Il y avait du bon et des choses à améliorer et cela se discutera après cette CAN 2009. Aujourd’hui, l’heure est à la concentration et seulement la concentration. Notre seul mot d’ordre est celui d’une bonne récupération pour permettre aux joueurs d’aborder cette finale dans les meilleures conditions. Ce sont des jeunes de 16 et 17ans qu’il faut bien encadrer et soutenir que ce soit sur le plan technique ou psychologique.
Jeudi prochain-vos capés affronteront justement la Gambie, comment appréhendez-vous cette finale ?
Maintenant que nous sommes dans la dernière étape j’estime que nous n’avons rien à perdre mais tout à gagner. Nous allons nous préparer comme il se doit et nos jeunes vont jouer libérés de toute pression, ils vont jouer comme ils l’ont si bien fait jusque-là avec un seul leitmotiv : offrir à l’Algérie son premier titre continental chez les jeunes. C’est un challenge difficile mais on reste confiants car on sait que nos jeunes joueront avec les tripes afin de finir le tournoi en apothéose. J’espère que nos supporters seront nombreux ce jeudi pour encourager cette jeune équipe afin de se transcender dans cette finale, elle qui a déjà réussi un parcours historique pour le football national.
Nous ne pouvons pas nous empêcher de vous demander de nous livrer vos impressions sur le résultat de l’EN seniors face au Rwanda…
Je pense que certains sont allés vite en besogne en qualifiant ce nul de ratage mais à mon avis notre équipe nationale a réalisé un bon résultat. Il faut que les gens sachent que l’époque où notre équipe gagnait à l’extérieur par trois ou quatre buts à zéro est révolue et qu’aujourd’hui réussir un nul est déjà un bon résultat. Il fallait que l’Egypte fasse un nul à domicile devant la Zambie pour que les gens reviennent à la raison et reconnaître enfin que le nul ramené du Rwanda est finalement un résultat positif pour l’Algérie.
L’Égypte a été accrochée à domicile par la Zambie, c’est plutôt une surprise, qu’en dites vous ?
Oui, c’est certain que c’est une surprise car tout le monde a misé sur l’Egypte, mais en football rien n’est joué d’avance et le nul réussi par la Zambie en est la preuve qu’il ne faut jamais crier victoire avant l’issue d’un match. Aujourd’hui, les grands bénéficiaires de cette première journée sont évidemment l’Algérie et la Zambie.
Qu’en est-il des chances de l’Algérie de se qualifier au prochain Mondial ?
En ce qui me concerne, je souhaite vivement que l’Algérie se qualifie pour le Mondial. Pour cela, il faut que tout le monde reste solidaire derrière l’équipe et la soutienne à fond. C’est un groupe difficile mais il faut croire à la qualification. On doit gérer match par match avec comme objectif celui de réussir le meilleur résultat possible.
Entretien realisé par S.Klari