L’heure de vérité a donc sonné pour les quatre formations encore en lice dans cette compétition, considérée à juste titre comme la plus populaire dans le paysage footballistique national. Quatre formations qui charrient derrière elles des centaines de milliers de supporters. Lorsque le tirage au sort a donné lieu à un certain ESS – CABBA, tout le monde a retenu son souffle et pour cause ! Tout supporter sétifien ou bordji ne rêvait que d’une aussi palpitante affiche et dont les confrontations directes ces dernieres années ont suscité un engouement sans précédent, reléguant parfois le fameux derby cent pour cent algérois entre Usmsites et Mouloudéens au second plan. En effet depuis le tirage au sort de ces demi-finales, tous les adeptes du foot, y compris les supporters des autres équipes n’attendent que ce fameux match derby des Hauts-Plateaux, lequel focalise toutes les discussions dans les quatre coins du pays.
Le jour J est enfin arrivé et tous les regards seront braqués cet après-midi sur le stade de Batna, théâtre de ce choc entre le CABBA et l’ESS dans un match considéré comme une finale avant la lettre. Tous les ingrédients sont réunis pour que les vingt-deux acteurs nous servent un match plein. D’abord le classement des deux équipes en championnat, la qualité des joueurs et enfin la rivalité légendaire entre les deux galeries. Cet après-midi, les gradins du stade de Batna s’avéreront exigus pour contenir les milliers de supporters des deux formations. Les hommes de Ait Djoudi, qui ont fait un grand pas vers le titre de champions font de cette demi-finale leur match de la saison puisque tous les supporters sétifiens ainsi que leur président Serrar visent ni plus ni moins le doublé coupe-championnat et faire entrer ainsi l’Entente, après s’être offert six fois le trophée de Dame Coupe, dans le gotha des équipes légendaires de notre football ayant déjà goûté aux délices du doublé à savoir la JSK, l’USMA, le CRB et le MCA.
De son coté, le CABBA qui a réussi cette saison un parcours exceptionnel en championnat avec une troisième place au classement espère rééditer l’exploit d’il y a trois saisons lorsque les Criquets jaune ont fait sortir leur éternel rival en quart, et se frayer ainsi le chemin de la finale pour la première fois de leur histoire.
L’autre demi-finale, dont le stade du 8 Mai 1945 sera le théâtre cet après-midi, mettra aux prises deux équipes, deux formations non moins populaires, le CRB et l’USMAn en l’occurrence. Deux équipes, au parcours presque identique en championnat cette saison mais au palmarès diamétralement opposés dans cette compétition. Le CRB est en effet considéré comme l’un des spécialistes de Dame Coupe avec à la clé quatre trophées, dont le dernier remonte à une quinzaine d’années lorsque les Rouge et Blanc se sont imposés par 1 à 0 face à l’Olympique de Médea alors que l’USM Annaba n’a jamais atteint une finale.
C’est l’occasion ou jamais, jurent à l’unisson les Annabis, de voir l’équipe de la Coquette aller enfin à la conquête de ce trophée, qu’une fois n’est pas coutume, semble donner très cher de sa peau.
A. C.