Salman Rushdie, Zadie Smith et Ian McEwan font partie des 17 auteurs présélectionnés mercredi à Londres pour le Booker Prize, l’un des plus prestigieux prix littéraires internationaux. L’auteur des versets sataniques, qui s’était vu décerner le Booker des Bookers pour Midnight’s Children (« Les enfants de minuit ») en 1993, est l’un des quatre précédents détenteurs de ce prix à avoir été présélectionnés pour le millésime 2005. Il est en lice cette année avec Shalimar the Clown (Shalimar le clown), un ouvrage qui sera publié en septembre. Dans ce roman, Rushdie retrace la transformation en terroriste d’un jeune musulman du Cachemire, sous l’influence d’un imam extrémiste. Les trois autres auteurs déjà primés retenus pour le Booker 2005 sont le Britannique Ian McEwan pour Saturday (Samedi), le Britannique d’origine japonaise Kazuo Ishiguro pour Never Let Me Go (Ne me laisse jamais partir) et le Sud-Africain JM Coetzee pour Slow man (L’homme lent). Parmi les grands noms de la présélection 2005 on peut également noter la présence de Zadie Smith, une écrivaine britannique d’origine jamaïcaine qui avait fait irruption avec fracas sur la scène littéraire en 2001 avec White Teeth (Sourires de loup). Elle est en compétition avec On Beauty (Sur la beauté), son troisième roman. Parmi les 12 autres auteurs présélectionnés pour le Booker 2005 on recense Julian Barnes pour Arthur/George ou Hilary Mantel pour Beyond Black ( Au delà du noir ). Le Booker Prize, un prix fondé en 1969, récompense chaque année le meilleur ouvrage écrit par un citoyen du Commonwealth ou de la République d’Irlande et est doté de 50.000 livres (70.000 euros).L’ouvrage primé est souvent couronné par un véritable succès en librairies, comme Life of Pi (L’histoire de Pi) du Canadien Yann Martel en 2002 ou Vernon God Little de DBC Pierre en 2003. En 2004, le Booker Prize avait été décerné à un roman explicitement gay, « Line of Beauty », une satire signée Alan Hollinghurst sur la Grande-Bretagne sous le gouvernement de l’ex-Premier ministre conservateur
Margaret Thatcher.