L’ASO Chlef accueillera ce soir, à partir de 20h30, les Soudanais du Hilal au stade Boumezrag de Chlef, dans l’espoir d’atteindre la phase de poules de la Ligue des Champions d’Afrique pour la première fois de son histoire.
Le champion d’Algérie sortant et unique représentant algérien dans cette prestigieuse compétition avait, lors du match aller à Khartoum, réussi une bonne performance en arrachant un nul (1-1) qui vaudra son pesant d’or. Les poulains de l’entraîneur Noureddine Saadi semblent bien armés pour décrocher une qualification historique en phase de poules, face à une équipe soudanaise demi-finaliste de la précédente édition et habituée de cette compétition lucrative. Auteur, jusque-là d’un parcours sans faute, l’ASO Chlef avait éliminé au tour préliminaire, la formation d’ASFA Yennega (Burkina Faso) (0-0, 4-1), puis Vita Club (RD Congo) (0-0, 3-2) en 16e de finale. Concernant l’effectif appelé à affronter le Hilal ce soir, l’ASO, pour arracher la qualification, mise énormément sur le retour de son buteur attitré Mohammed Messouad, absent à Oum-Dormane pour cause de suspension et de Farid Melouli qui revient de blessure. De son côté le Hilal à pied d’oeuvre à Chlef depuis mercredi avec un effectif réduit de 18 joueurs, compte sur son expérience dans les compétitions africaines pour se qualifier à Chlef même. Selon l’entraîneur français du club soudanais, Diego Garzito, le résultat du match aller à Khartoum (1-1) constitue « un piège » pour les deux équipes, ajoutant que son groupe est décidé à obtenir sa qualification loin de ses bases. Garzito a également estimé que si son équipe parvenait à contenir les assauts du brillant Mohammed Messaoud, meilleur buteur de l’ASO, elle assurerait la qualification. Il faut noter que le Hilal évoluera sans son capitaine, Mustafa El Haitem, absent pour des raisons de santé et sans l’ex défenseur de la JSK, Bary Demba , suspendu pour cumul de cartons.
R. S