Après une absence de plus de 8 mois, Taoufik Makhloufi a fait son grand retour à la compétition, samedi dernier, à l’occasion de la 2e journée de la réunion d'Eugene (USA), 3e étape de la Ligue de diamant.
Engagé dans l’épreuve du 800m, l’Algérien a terminé à la 3e place avec un chrono de 1:45. 17. Le champion olympique du 1500m a été devancé respectivement par l’Ethiopien Mohammed Aman (1:44. 9), et le Botswanais Nijel Amos (1:45. 06). Ce come back de l’enfant de Souk Ahras a été qualifié d’encourageant par le directeur technique national, Ahmed Boubrit. « Makhloufi n’avait plus couru depuis septembre dernier, contrairement à ses adversaires, l’Ethiopien Mohamed Aman et le Botswanais Nijel Amos, qui eux comptaient déjà deux grandes courses dans les jambes » a commencé par rappeler le DTN. « Finalement, Makhloufi a bouclé la course en 1: 45. 17, juste derrière le champion du monde en titre, l’Ethiopien Mohammed Aman (1:44. 9), et le vice champion olympique Nijel Amos (1:45. 06), ce qui n’est pas mal du tout » a ajouté Boubrit dans une déclaration au site de la Fédération algérienne d’Athlétisme (FAA). Contrairement à la saison écoulée, pendant laquelle il cumulait déjà trois grandes compétitions à cette période de l’année, Makhloufi, champion Olympique du 1500 mètres au JO de Londres en 2012, n’avait participé à aucune grande course depuis huit mois. Le meeting d’Eugene était donc « une grande première » en 2015 pour le natif de Souk-Ahras, dans le Sud-est de l’Algérie. Dans cette compétition, il s’est montré à la hauteur, face à deux grands spécialistes de l’épreuve. Makhloufi se trouve aux Etats Unis depuis plusieurs semaines déjà pour préparer d’importantes échéances à venir, notamment, les Mondiaux de 2015 en Chine, et les JO de 2016 à Rio De Janeiro (Brésil). Le champion Algérien avait connu quelques perturbations au début de cette préparation, faisant qu’il n’était pas vraiment prêt pour courir le 800 m à Eugène. Mais puisque ce meeting était organisé par son sponsor, il était dans l’obligation d’y participer. « La prochaine sortie de Makhloufi est prévue le 7 juin courant, sur le 800 m » a annoncé la Fédération algérienne d’Athlétisme, ajoutant que « le 1er juillet, il s’alignera sur le départ du 1000 m du meeting Stanislas », à Nancy (France).