L’auteur du plus grand vol d’objet d’art en Autriche, la pièce d’orfèvrerie Renaissance La Saliera, a été condamné jeudi à quatre ans de prison ferme, a indiqué le tribunal de Vienne.Robert Mang, 50 ans, avait dérobé cette pièce d’une valeur de 36 à 50 millions d’euros lors d’un cambriolage au musée des Beaux-Arts (Kunsthistorisches Museum) de Vienne en mai 2003 et exigé une rançon de 10 millions d’euros deux ans et demi plus tard. Le voleur, qui s’était finalement rendu aux policiers en janvier dernier et avait permis la restitution de l’oeuvre, encourait dix ans de prison pour vol aggravé et tentative d’extorsion de fonds.Robert Mang, un expert en systèmes d’alarmes, a affirmé au tribunal correctionnel de Vienne jeudi qu’il avait agi sur une « impulsion » alors qu’il traversait un période difficile dans sa vie privée. Il avait gravi un échafaudage mis en place pour le ravalement du musée et s’était emparé du chef d’oeuvre sans que les services de sécurité ne s’inquiètent du déclenchement de l’alarme.Le tribunal a reconnu au voleur, qui n’avait jamais eu affaire à la justice, des circonstances atténuantes en raison de sa coopération avec la police.Le parquet a immédiatement fait appel du jugement.La disparition de La Saliera, ou Salière, que le sculpteur florentin Benvenuto Cellini (1500-1571) avait réalisée pour le roi de France François 1er, représentait le 5e plus important vol d’objet d’art de ces dernières années dans le monde, selon une liste du FBI.L’objet avait été retrouvé presque intact dans une caisse enfouie dans une forêt au nord-ouest de Vienne, sur les indications du voleur. Celui-ci s’était rendu après que des amis l’eurent reconnu sur une photo parue dans la presse.
