Comme il fallait s’y attendre, suite à la victoire sans surprise de El Ettihad de Tripoli face à l’Etoile du Sahel (2-0), le miracle d’accéder au dernier carré de la plus prestigieuse des compétitions continentales, auquel aspiraient les Canaris ne s’est pas produit samedi dernier, malgré le nul arraché face aux FA Rabat dans le match comptant pour la sixième et dernière journée de la phase des poules.
Mais au-delà de cette élimination de la course qui était prévisible, en contraignant les Marocains aux partages des points dans leur fief, à l’issue d’une rencontre qui s’est soldée sur un score de parité d’un but partout. Les Kabyles ont ainsi sauvé l’honneur ( ?), en terminant à la troisième place, Un parcours bien peu reluisant dans un groupe annoncé abordable par le président Hannachi lui-même.
Dans ce match, les Canaris dont le sort pour la qualification n’était plus entre leurs mains, s’étaient toutefois battus jusqu’au bout, face aux locaux très entreprenants et qui voulaient à tout prix empocher les trois points qui leur permettraient d’éviter la dernière loge. Durant les quarante-cinq premières minutes, les hommes de Madif étaient mieux organisés que leurs hôtes du jour lesquelq semblaient se rechercher sur le terrain. Au fil des minutes la domination des Marocains se faisait de plus en plus sentir sur la muraille kabyle qui concédera un penalty a la 20’, suite à l’accrochage d’un attaquant adverse par Abdeslam (encore lui !) dans la surface de réparation. Ben Kassou ne s’est pas fait prier pour transformer le tir en but.
Menés 1-0, les Jaune et Vert ne semblaient pas pour autant paniqués en se créant deux occasions nettes de revenir à la marque par Saibi et Hamouda. De retour des vestiaires, le jeu fut équilibré entre les deux formations. Les deux équipes se créèrent tour à tour des occasions, mais les deux kepers, Chaouchi pour la JSK et El Djarmouni pour les FAR veillaient au grain. Il a fallu attendre les cinq dernières minutes pour que les camarades de Berramla en remettant les pendules à l’heure en égalisant sur une superbe percée du remplaçant Derrag, qui trompera le portier marocain de près. Le reste de la rencontre ne changera rien au score d’un but partout jusqu’au coup de sifflet final de l’arbitre sénégalais Ousmane. Ainsi même si, les Canaris ont réussi, par ce résultat, à donner l’illusion d’un honneur sauf, il n’en demeure pas moins qu’il faudra tirer les enseignements de ces trois expériences pour espérer aller de l’avant dans cette compétition de haut niveau, qui exige des moyens et surtout un effectif aguerri avec des joueurs capables de rivaliser avec les meilleurs du continent. A cet effet, les Kabyles qui prendront part à la prochaine édition doivent déjà penser à s’armer en prévision de cette quatrième participation qui pointe à l’horizon.
S. Klari