À en croire les chercheurs, le choix de prendre plusieurs épouses relève de la curiosité sociologique. Ainsi plus de 4 000 demandes de mariages polygames sont parvenues devant les juges des tribunaux de la famille.
Phénomène réel en Algérie, la polygamie alimente aussi bien les fantasmes que les critiques les plus virulentes. Ainsi, elle est considérée comme un régime matrimonial allant au-delà du simple couple (monogamie). On distingue la polygynie (un mari et deux ou plusieurs épouses), admise dans de nombreuses sociétés, de la polyandrie (une épouse et deux ou plusieurs maris), qui est beaucoup plus rare. L’un des objectifs de la polygamie est de pourvoir à la sécurité matérielle de toutes les femmes d’un groupe.