En quoi consiste-t-il ? Le panneur de sable est un travailleur saisonnier, qui s’occupe de tirer le sable pour des clients et transporteurs.
Pour ce faire, il est équipé d’une pelle aussi légère et robuste que possible et d’un tamis. Ce dernier est fabriqué à partir d’un grillage métallique de différentes dimensions, fixé à un cadre fait de chevrons de bois, facile à déplacer. Le travail commence tôt le matin, on se déplace à pied et sur place, à l’oued Sebaou, on délimite un territoire de sable. On se met en équipe de 2 ou 4 pour commencer la première opération consistant à jeter le sable sur le tamis pour en éliminer les gros cailloux.
Le travail pénible, mécanique qui met à rude épreuve les muscles et le dos, peut durer des heures, le produit fini est calibré en trois catégories : sable fin, moyen, et le « tout-venant ». Selon la destination, il est utilisé dans la construction proprement dite, la finition, le gros-œuvre et les grands travaux routiers. Le camion de moyen tonnage est payé 1 200 DA pour le sable fin, et 700 DA pour les autres. La deuxième étape du travail consiste dans le chargement pour le transporteur-livreur, qui, selon la distance, l’état de la demande ou simplement sa conscience, peut gonfler sa marge.
Métier de crise, l’extraction de sable est un débouché providentiel pour l’énorme masse de chômeurs ruraux, elle est aussi nécessaire pour fournir ce matériau stratégique qu’est le sable, pour l’effort de construction étatique et citoyen.
N’empêche qu’il occasionne des effets néfastes à la nature : érosion des berges, baisse du niveau de la nappe d’eau, pollution, assèchement de l’oued pour l’irrigation des terres, extinction des espèces.
Mais qui se soucie de l’oued Sebaou, objet depuis deux décennies de pollution, de destruction et de pillage à ciel ouvert ?
Bouammar Ahmed