« Nous avons, certes, passé un cap et on va essayer de défendre ce nouveau statut de mondialiste en tentant de faire de notre mieux pour réussir une très bonne coupe d’Afrique », selon des propos rapportés par le quotidien Liberté. Au lendemain de ces déclarations, Rabah Saâdane a été critiqué. Beaucoup ont pointé du doigt son pessimisme habituel, qui pourrait à terme nuire aux Verts. Selon une source proche de la FAF, ces déclarations sont à mettre sur le compte des lacunes du sélectionneur national en matière de communication. En réalité, Rabah Saâdane a de sérieux motifs d’inquiétude. L’équipe nationale va disputer la CAN dans des conditions difficiles. Plusieurs joueurs iront en Angola avec un dilemme de taille : choisir entre effectuer une belle prestation avec les Verts en visant le titre de champion d’Afrique ou privilégier leur carrière en club. Au moins trois joueurs importants sont concernés : le capitaine Yazid Mansouri, Nadir Belhadj, Hassen Yebda, Antar Yahia. Ces joueurs sont, en effet, sur le point de changer de club, en rejoignant des équipes de Première division anglaise. Yazid Mansouri est attendu à Burnley, Nadir Belhadj à Birmingham et Hassen Yebda pourrait rejoindre Arsenal lors du mercato d’hiver. Dans les trois cas, de beaux contrats en perspective, mais les clubs ont tous posé la même condition : si le joueur rentre de la CAN blessé ou trop fatigué, le transfert n’aura pas lieu. Une condition à l’origine d’une forte pression sur les joueurs, qui pourrait impacter leur rendement sur le terrain. Ils évolueront, en effet, avec la crainte permanente de subir une blessure, surtout que beaucoup d’équipes africaines pratiquent un football viril. En plus de la pression sur les joueurs en cours de transfert, l’Algérie entamera la CAN avec des joueurs blessés : Mourad Meghni et Antar Yahia sont incertains pour le premier match, le 11 janvier contre le Malawi. Rafik Saïfi s’est rétabli de sa blessure mais il a besoin de repos avant d’être opérationnel. Pour sa part, Karim Ziani, blessé depuis quelques semaines, manque de temps de jeu. Le meneur de jeu de l’équipe nationale ne sera pas en pleine forme en Angola. Pour le staff technique national, ces situations sont difficiles à gérer. Les joueurs concernés sont difficilement remplaçables sur le terrain, d’autant que la CAN commence dans cinq jours.
Ferhat Zafane