Dans les cas les plus extrêmes, le soleil peut provoquer une insolation chez un enfant ou un adulte. Quel réflexe doit-on adopter face à cette forme sévère de coup de chaleur ? Voici quelques informations « rafraîchissantes… Sous le soleil brûlant de l’été et après un déjeuner bien copieux, vous décidez de vous allonger tranquillement dans votre jardin. Rapidement, vous vous endormez et là c’est le drame. Vous vous réveillez brutalement avec une fièvre très élevée et des maux de tête assez violents. Vous êtes totalement déshydratés et votre vue est trouble. Vous faites une insolation.
Symptômes
Si vous pensez avoir été victime d’une insolation ou d’un coup de chaleur, vous pouvez présenter les symptômes suivants :
• maux de tête persistants, qui peuvent durer plusieurs jours ;
• sensation de raideur au niveau de la nuque ;
• sensation de chaleur sur le visage
• sensation d’oppression au niveau du thorax ;
• tachycardie ;
• pouls lent ;
• somnolence (la personne est apathique) ;
• bourdonnements d’oreilles ;
• nausées ;
• fièvre ;
• convulsions, malaises.
Les symptômes sont nombreux, et vous pouvez tout à fait souffrir d’une insolation sans les réunir tous. Pensez à vous soigner si vous présentez au moins un de ces symptômes suite à une exposition prolongée et non protégée au soleil.
Remèdes
L’insolation peut avoir des conséquences plus graves qu’on ne le suppose. À la moindre suspicion, il faut s’empresser de refroidir le corps afin de faire tomber la fièvre. Les traitements pharmaceutiques à l’aide d’aspirine ou de paracétamol n’ont aucune efficacité sur la fièvre qui résulte d’une insolation.
• Il faut contre-attaquer par le rafraîchissement à l’aide de douches tièdes pour les enfants, froides pour les adultes, et mouiller régulièrement le visage et la nuque avec un gant de toilette ou un brumisateur.
• Il faut également lutter contre la déshydratation en faisant boire le malade de façon fréquente : l’eau doit être fraîche, mais non glacée.
• Enfin, la personne souffrante doit s’allonger dans un coin frais et ventilé (fenêtre ouverte avec le rideau fermé aux trois quarts si le temps est très ensoleillé mettre un ventilateur à proximité), bien à l’ombre.
Si le refroidissement ne permet pas de faire baisser la fièvre, et si les symptômes persistent ou s’aggravent, il est indispensable d’appeler les secours pour une hospitalisation urgente.
Attention, les conséquences d’une insolation ne sont pas à prendre à la légère et peuvent même s’avérer fatales : coma, complications cérébrales et neurologiques, décès si la température dépasse le seuil des 41,5 °C.
Prévention
Le moyen le plus simple est de toujours se couvrir la tête en cas d’exposition au soleil. On ne le répètera jamais assez, le port d’une casquette ou d’un chapeau, de couleur claire de préférence, est le moyen le plus efficace pour éviter l’insolation. Mais d’autres recommandations sont aussi à suivre en ces temps de chaleur et de rayonnement solaire extrêmes :
• boire de façon fréquente, même sans sensation de soif ;
• boire exclusivement de l’eau (l’alcool accentuant la déshydratation) ;
• se passer de l’eau sur le visage et la nuque régulièrement ;
• éviter de sortir pendant les heures les plus chaudes ;
• éviter toute activité physique en exposition prolongée au soleil ;
• ne pas dormir en exposition prolongée au soleil ;
• porter des habits amples et légers de couleur claire ;
• rechercher l’ombre sous les arbres, les parasols.
Une dernière mise en garde : les symptômes dus à une insolation ou un coup de chaleur peuvent apparaître le lendemain de l’exposition prolongée au soleil. Il faut donc être très réactif dès l’apparition des premiers symptômes. A contrario, chez les personnes âgées ou les nourrissons, cela peut aller très vite et mener à l’issue fatale en l’espace de quelques heures. Chaque année, des enfants en bas âge oubliés dans les voitures par leurs parents décèdent de coups de chaleur.
Alors, encore une fois, vigilance constante !