La poliomyélite est une redoutable maladie qui frappe les enfants : le virus, qui détruit les cellules motrices du système nerveux central, provoque la paralysie des membres inférieurs ou une atteinte respiratoire. Quand l’enfant ne meurt pas par asphyxie, il est handicapé à vie, obligé de porter des prothèses et de marcher avec des béquilles. Une infirmité terriblement gênante ! Et surtout, si on n’est pas immunisé, transmissible, par contact avec les malades, l’eau ou les aliments contaminés. Cette maladie, qui a fait dans le passé des milliers de victimes, a été éradiquée dans les pays industrialisés mais elle persiste encore dans les pays pauvres où la couverture sanitaire est insuffisante. Mais même dans ces pays, grâce aux efforts fournis, ce fléau est en voie d’être vaincu. C’est pourquoi l’OMS vient de déclarer, en cette fin de mois de janvier 2006, l’éradication prochaine, dans le monde de la maladie. On prévoit même pour la mi-2006 sa suppression dans la plupart des pays, considérés comme foyers de la maladie. Des pays comme l’Egypte ou le Niger n’enregistrent plus de cas de poliomyélite. Mais d’autres pays comme le Nigeria devront attendre encore une année avant de considérer le fléau comme définitivement vaincu ! En Algérie, on ne signale plus de cas de poliomyélite. Depuis de nombreuses années déjà, des campagnes massives de vaccination ont permis de protéger des millions d’enfants. Les familles, aujourd’hui sensibilisées, font vacciner systématiquement leurs enfants. Un geste qu’il ne faut jamais oublier de faire, car un virus disparu peut, s’il trouve des conditions favorables à sa prolifération, revenir !.
S. Aït Larba