La neige est tombée drue sur les collines d’Amalou, dans la région d’Ath Aidel. L’épais manteau blanc sublime le paysage et fait le bonheur des enfants. Cependant, cette image d’Epinal et ce boucan dissimulent une réalité peu ragoutante. « Cela fait plusieurs jours que nous vivotons sous le neige. Les gens sont restés cloitrés chez eux. On manque presque de tout, mais on prie surtout pour ne pas avoir de malades graves à évacuer en urgence, car tous les accès sont rendus dangereux par la neige et le verglas », affirme sur une pointe d’impuissance, Abdenour, résident à Ath Djemhour, un village haut perché.
Les mêmes misères, nous informe-t-on, accablent les villages Ighil Iguenni, Tighermine, Tizi Lemnaâ et autre Ighil N’tala, tous juchés sur les cimes des collines surplombant le chef lieu de la commune. Au niveau du siège de l’APC, c’est le branle-bas de combat. On tente avec des moyens dérisoires de parer au plus pressé. Des appels fusent de partout pour signaler des situations de détresse. « La route menant à Ighil N’tala est en train de se refermer sous l’effet de la neige », annonce-t-on au maire. « Nous allons rouvrir au plus vite cet important axe routier, que nous avons déjà dégagé ce matin à grand renfort de sel », rétorque le P/APC, un tantinet embarrassé mais néanmoins résolu. D’autre part, les citoyens d’Amalou sont depuis plusieurs jours, à la recherche d’une introuvable bouteille de gaz, en raison de la rupture d’approvisionnement. « Nous sommes en train d’épuiser nos réserves, et à ce rythme il va falloir recourir au bois pour se tirer d’affaire », dira à notre adresse un jeune père de famille du village Ikherchouchen. De son côté le maire affirme avoir dégoté pas moins de 600 bouteilles de gaz, mais « cela reste très insuffisant », constate-t-il. La plupart des établissements scolaires de cette circonscription montagneuse ont gardé portes closes. « Toutes les écoles primaires des villages situés en amont du chef-lieu, ainsi que les deux CEM de notre commune sont fermés », signale un élu local. Une éclaircie fait son apparition. La neige a cessé de tomber, mais elle continue de se déverser dans les esprits. « Ce n’est que partie remise », conjecture un citoyen, emmitouflé dans un épais burnous blanc. « D’autres tempêtes de neige sont annoncées », déclare-t-il, suggérant que le pire est à venir.
N.Maouche