Le match, qui se jouera à guichets fermés, volera la vedette à toutes les rencontres des autres groupes de la zone Afrique, en raison de son caractère derby et surtout de son enjeu. L’Algérie et l’Egypte sont en effet au coude à coude avec un point chacune, tout comme d’ailleurs les deux autres formations du groupe, la Zambie et le Rwanda qui se sont affrontées hier. Les hommes de Rabah Saâdane, qui ont fait match nul lors de la première journée à Kigali face au Rwanda, auront à cœur de s’offrir les trois points ce soir face à l’Egypte, laquelle se présente sur le terrain avec l’espoir de réaliser un bon résultat afin d’effacer son semi échec à domicile contre la Zambie où les hommes de Shehata ont concédé contre toute attente le nul (1 – 1) à leurs adversaires. C’est dire l’importance du match de ce soir pour les deux équipes qui ne veulent en aucune manière rater ce rendez-vous décisif pour la qualification au Mondial sud-africain. Si les Verts, qui ont effectué un stage de dix jours au sud de la France, partent avec les faveurs des pronostics de leurs propres supporters qui ne veulent même pas imaginer la victoire leur échapper, les observateurs de la balle ronde. donnent par contre l’équipe égyptienne légèrement favorite au vu de la stature des doubles champions d’Afrique surtout sur le plan collectif. Selon plusieurs analystes, la force de l’Egypte réside dans son esprit de groupe qui lui a valu d’ailleurs deux titres de champions d’Afrique de suite alors qu’en face, les Algériens, qui ont raté la qualification aux deux dernières phases finales, se cherchent encore sur le plan de cohésion même si on trouve plusieurs individualités de rang mondial à l’image de Ziani, Belhadj, Bougherra, Yahia et Belhadj. Des éléments sur lesquels compte énormément Rabah Saâdane afin de piéger ces joueurs égyptiens non moins connus et surtout expérimentés à l’instar de Abou Trika, Amr Zaki, Ahmed Hassan et Wael Gomaa. Tout ce beau monde, qui a offert deux coupes d’Afrique de suite, sera au rendez-vous ce soir pour donner la réplique au onze algérien, certes moins affûté mais capable de contrecarrer n’importe quel adversaire. L’autre atout qui sera déterminant ce soir pour les Verts, sera celui des supporters lesquels seront d’un grand apport face à des égyptiens, dont on dit qu’ils ont une peur bleue du public algérien. Ce n’est pas le dernier match entre les deux équipes lors de la CAN 2004 à Sousse qui nous contredira. Ce jour-là, les milliers de fans algériens avaient réussi à faire douter le onze égyptien avec cette mémorable banderille plantée par le lutin Hocine Achiou dans les ultimes minutes, au moment où les pharaons avaient la mainmise totale sur le jeu. Tout le peuple algérien se remémore encore ce moment de joie avec un seul souhait, refaire le même coup ce soir au stade de Blida et s’offrir pour l’occasion trois précieux points qui propulseront les Verts à la première place du groupe et tracer le chemin d’une troisième qualification en Coupe du monde, vingt-quatre ans après celle de Mexico 1986.
A. C.