C’est l’heure de vérité pour les Verts qui affronteront ce soir la Russie en vue d’une qualification historique pour les 8es de finale de la Coupe du monde.
Donnés comme de simples faire-valoir du groupe H, à l’issue de leur défaite face à la Belgique (1-2) lors de la première journée, les coéquipiers de Slimani se sont ressaisis de fort belle manière lors de leur deuxième match, en atomisant la Corée du Sud par 4 buts à 2, suscitant ainsi un immense espoir de voir l’Algérie franchir le pas du deuxième tour, à condition bien sûr de réaliser un bon résultat, ce soir, face aux Russes. Le pari est donc lancé et les Algériens, qui occupent la deuxième place du groupe H avec 3 points derrière la Belgique, déjà qualifiée avec 6 points, ont désormais leur destin entre les mains. Certes, un nul suffira à leur bonheur, mais une victoire sera encore mieux, surtout que la première place du groupe pourrait leur échoir dans le cas d’un faux pas des Belges face aux Coréens dans l’autre match. En cas d’un nul de l’Algérie, ce soir face à la Russie, la deuxième place sera assurée, à condition que la Corée du Sud s’impose devant la Belgique par plus de trois buts d’écart. Voilà pour ce qui est des calculs, même si seule la vérité du terrain compte. Et sur ce plan, les joueurs sont unanimes : le match de ce soir contre la Russie est le plus important non seulement pour leurs carrières mais surtout pour l’histoire de la balle ronde algérienne. Gagner et, au pire, faire match nul contre la Russie ouvriront grand les portes des huitièmes de finale pour la première fois dans l’histoire de la participation algérienne à la Coupe du monde. Un exploit que les Mbolhi, Taider, Djabou et autres Belkalem et Slimani veulent à tout prix réaliser afin de graver à jamais leurs noms dans les annales du football algérien. La cuvée 2014 des Verts veut inscrire une nouvelle page de l’histoire de la balle ronde algérienne afin de ne pas laisser les amoureux des Verts vivre à jamais dans le souvenir de l’épopée des Assad, Madjer et Belloumi. Tourner cette légendaire page et ouvrir une autre, encore plus glorieuse, fera entrer nos jeunes Fennecs dans le Panthéon du football planétaire. Ils ont déjà réussi à marquer l’histoire en étant la première sélection du continent africain à avoir réussi à inscrire quatre buts lors d’une Coupe du monde, il leur reste désormais à réussir le coup d’éclat tant attendu par 40 millions d’Algériens. « C’est un des matchs les plus importants de ma carrière, c’est un match qui peut entrer dans l’histoire de notre pays et cela c’est dans nos têtes », a expliqué avant-hier, devant la presse, le milieu de terrain des Verts, Yacine Brahimi, auteur d’un but splendide contre la Corée. « La sérénité nous l’avons, la concentration aussi. Nous allons essayer de réaliser un deuxième exploit et faire plaisir à tout le peuple algérien », a ajouté l’attaquant du FC Porto, Nabil Ghilas, pressenti pour faire son entrée en jeu, ce soir, en seconde mi-temps comme cela fut le cas lors des deux premiers matchs contre la Belgique et la Corée. Avant le début de l’entraînement d’hier matin, le sélectionneur de l’Algérie, Vahid Halilhodzic, a tenu à l’adresse de ses joueurs un long discours de motivation de plus de 10 minutes. Concernant le choix du onze qui affrontera ce soir la Russie, Halilhodzic a laissé entendre qu’il pourrait procéder à quelques changements. Il n’est pas impossible que l’ailier Abdelmoumene Djabou cède sa place à Riyad Mahrez et que Medhi Lacen puisse débuter à la place de Carl Medjani, même si tout devrait se décider à l’issue du dernier entraînement des Verts, ce soir à Curitiba, lieu choisi par la FIFA pour le déroulement de la rencontre.
A. C